L'essiccatore verticale a film sottile è costituito da un corpo cilindrico disposto verticalmente con camicia di riscaldamento e rotore interno. Il rotore è dotato di file di pale a pendolo su tutta la lunghezza dell'essiccatore. Le lame incernierate distribuiscono il mangime umido in un sottile strato di prodotto sulla parete riscaldata e mescolano intensamente il materiale dello strato di prodotto. In questo modo i componenti volatili evaporano continuamente dallo strato di prodotto con elevati tassi di evaporazione. Le lame incernierate sono progettate con uno spazio minimo per evitare lo sporcamento della superficie riscaldante per prodotto, ma non sono mai a contatto con la parete riscaldata.
Il prodotto entra nell'essiccatore nella parte superiore. L'evaporazione inizia dopo il riscaldamento fino al punto di ebollizione. Nella zona di slurry si formano i primi solidi e con l'evaporazione avanzata dei volatili e la continua cesoiatura da parte delle lame incernierate la pasta si rompe in polvere. Il prodotto solido finale viene scaricato per gravità sul fondo dell'essiccatore attraverso un'apposita camera d'aria.
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