Per assicurare la continuità di funzionamento di un impianto elettrico, la Norma CEI 64-8 Impianti elettrici utilizzatori a tensione nominale inferiore a 1000 V in corrente alternata e 1500 V in corrente continua impone lobbligo di proteggere limpianto dai contatti diretti ed indiretti.
Tra tutti i metodi di protezione individuati dalla Norma, solo i sistemi di distribuzione IT possono garantire una maggior continuità di servizio nel caso di primo guasto verso terra: in questi sistemi, infatti, linterruttore di protezione non interviene, poiché la corrente di guasto è limitata dallalta impedenza di isolamento. I sistemi di distribuzione IT sono dunque utilizzati laddove la continuità di servizio è un requisito fondamentale, per i pericoli o i danni alla produzione che uninterruzione allalimentazione comporterebbe.
Il primo guasto verso terra deve però essere subito eliminato, poiché un secondo guasto verso terra provocherebbe lintervento delle protezioni (interruttori magnetotermici o differenziali), causando uninterruzione dellalimentazione. La Norma prevede dunque lobbligo di installare un monitor di isolamento per segnalare il manifestarsi del primo guasto, in modo da poter intervenire tempestivamente, prima che un ulteriore guasto interrompa la necessaria continuità di funzionamento dellimpianto.
I monitor di isolamento RI controllano costantemente lisolamento dei sistemi IT, al fine di prevenire eventuali guasti che potrebbero pregiudicare la continuità di servizio, e dunque lefficienza dellimpianto.