Il generico combustore è un sistema di abbattimento progettato per eliminare i composti organici volatili (COV) e gli odori derivanti dalle linee di produzione mediante l’ossidazione termica delle molecole inquinanti.
Può essere trattata qualsiasi tipo di sostanza organica volatile in forma gassosa e, nel caso di concentrazioni di inquinanti superiori ad 1,5 g/Nm3, è solitamente possibile andare in regime di auto sostentamento riducendo il consumo di combustibile quasi a zero.
Un ossidatore termico è un apparecchio che ha lo scopo di esporre a temperature elevate sino a 650°C effluenti che contengono inquinanti ossidando termicamente i composti e rilasciando in atmosfera solamente degli inerti.
La tipologia più semplice è quella del combustore puro, dove i fumi vengono bruciati e quindi rilasciati in atmosfera. Questo processo ha un costo energetico molto elevato.
Per recuperare calore ed evitare sprechi si utilizzano i combustori ricuperativi nei quali, mediante uno scambiatore, una parte del calore prodotto può essere riutilizzata.