I reattori tubolari sono utilizzati in modalità di flusso continuo con i reagenti che entrano e i prodotti che vengono rimossi. Possono essere il più semplice di tutti i disegni di reattori. I reattori tubolari sono spesso indicati con una varietà di nomi:
- Reattori a tubo
- Reattori a letto impaccato
- Reattori a letto fisso
- Reattori a letto fluido
- Reattori a colonna di bolle
- Reattori a letto ebollizione
Il flusso monofase in un reattore tubolare può essere verso l'alto o verso il basso. Il flusso bifase può essere co-corrente verso l'alto, contro-corrente (liquido verso il basso, gas verso l'alto) o, più comunemente, co-corrente verso il basso.
I reattori tubolari possono avere una sola parete ed essere riscaldati con un forno elettrico esterno o possono essere rivestiti per il riscaldamento o il raffreddamento con un fluido di trasferimento del calore in circolazione. Le fornaci esterne sono tipicamente riscaldatori rigidi a tubi divisi. I reattori tubolari sono usati in una varietà di industrie:
- Petrolio
- Petrolchimico
- Polimero
- Farmaceutico
- Trattamento dei rifiuti
- Specialità chimiche
- Energia alternativa
I reattori tubolari sono utilizzati in una varietà di applicazioni:
- Carbonilazione
- Deidrogenazione
- Idrogenazione
- Idrocracking
- Idroformulazione
- Decomposizione ossidativa
- Ossidazione parziale
- Polimerizzazione
- Riformazione
I reattori tubolari possono essere vuoti per reazioni omogenee o imballati con catalizzatore o altre particelle solide per reazioni eterogenee. I reattori imballati richiedono supporti superiori e inferiori per tenere le particelle in posizione. L'imballaggio superiore spesso include materiale inerte per servire come sezione di preriscaldamento. Il preriscaldamento può anche essere fatto con un canale interno a spirale per mantenere i reagenti in arrivo vicino alla parete riscaldata durante l'ingresso, come mostrato a destra.
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