Amplificatori per fibra ottica

L'amplificazione a fibra ottica consiste nel generare, all'interno della fibra stessa, un'eccitazione elettronica tale da moltiplicare il flusso fotonico incidente; il dispositivo che svolge questa funzione è chiamato amplificatore ottico.
Il termine di amplificatore a fibra ottica può indicare anche un rilevatore a fibra ottica.

L'amplificazione a fibra ottica è utilizzata nell'ambito delle telecomunicazione a lunga distanza per alzare il livello del segnale ottico.

Il rilevamento a fibra ottica è utilizzato in automatico per rilevare il passaggio di oggetti.

Nell'ambito delle telecomunicazione via fibra ottica, i segnali luminosi sono generati in maniera regolare. La tecnologia più utilizzata oggigiorno è la fibra drogata all'erbio (EDFA) che, ogni tanto, è stimolata da un laser di pompa. Esistono altre maniere di drogare la fibra, nonché una tecnica che si avvale dell'effetto Raman.

Il rilevamento a fibra ottica funziona tramite rottura o riflesso del fascio luminoso laser. Questi dispositivi, di solito, sono dotati di due connessioni ottiche, nonché di connessioni elettriche; queste ultime servono sia all'alimentazione che alla generazione di un segnale che fornirà informazioni utili al rilevamento.

Su questi dispositivi è possibile regolare le soglie di sensibilità e talvolta offrono delle funzioni complesse di apprendimento.

Nel caso dell'amplificazione di un segnale ottico adibito alle telecomunicazioni, i criteri di scelta principali saranno la gamma di frequenze e la distanza di trasmissione. Nel caso del rilevamento, invece, bisognerà determinare il lato di sofisticazione funzionale ed il tempo di risposta richiesti.