Le dimensioni e la forma del fascio di raggi X sono definite dalla costruzione intrinseca del tubo. Il modo in cui è posizionato il bersaglio, la schermatura e il design dell'alloggiamento stanno influenzando in larga misura il cono del fascio, ma questo è fisso e a volte non adeguato al rivelatore di immagini o all'ambiente di schermatura. L'uso di un collimatore è quindi molto utile quando si desidera controllare con precisione la forma e l'estensione del cono
Il collimatore agisce come una finestra mobile riducendo o definendo i limiti del fascio in funzione delle dimensioni del rivelatore o della porzione di area da coprire.
Realizzate in materiale altamente assorbente, le tapparelle vengono movimentate a distanza con motori elettrici azionati dalla sala di controllo.
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