Ogni tipo di ingranaggio ha un ruolo specifico in un sistema di trasmissione meccanica, come nel caso degli ingranaggi conici. Gli ingranaggi conici consentono di trasmettere il moto in un modo particolare, il che giustifica la loro presenza in molti dispositivi. Questo tipo di ingranaggi viene utilizzato quando è necessario cambiare il senso di rotazione di un albero. Di solito sono montati su alberi distanti 90 gradi, ma possono essere utilizzati anche per funzionare con angoli diversi. Per funzionare al meglio, gli ingranaggi conici devono essere lavorati con precisione e i cuscinetti dell'albero devono essere in grado di sopportare forze elevate.