Una disposizione importante della norma DIN VDE 0100 è quella di proteggere cavi, linee e dispositivi di installazione da sovraccarichi e cortocircuiti. Questo requisito può essere soddisfatto utilizzando interruttori automatici (MCB). Negli impianti industriali e anche negli edifici commerciali, spesso assumono spesso una protezione aggiuntiva di apparecchiature e dispositivi in cui i requisiti sono di solito più elevati rispetto a quelli degli edifici residenziali. Gli interruttori automatici utilizzano sia l'effetto magnetico che termico della corrente elettrica. Se la corrente salta ad un valore troppo alto quando si verifica un cortocircuito, l'interruttore magnetotermico interrompe il circuito utilizzando il campo magnetico di una bobina alimentata. Il calore che si sviluppa quando c'è un sovraccarico continuo provoca la deformazione del bimetallo, che fa scattare l'interruttore. Gli interruttori automatici della serie MCB hanno una corrente nominale di cortocircuito di 10 kA. I terminali bifacciali a due livelli consentono l'utilizzo di sezioni trasversali di grandi dimensioni per conduttori e barre di fase. Gli interruttori miniaturizzati con caratteristica C sono adatti soprattutto per circuiti di potenza con elevate correnti di inserzione o di picco, poiché il loro valore di intervento del cortocircuito è da cinque a dieci volte la corrente nominale. Sostituiscono la precedente caratteristica G.
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