I veicoli moderni - e in particolare quelli elettrici - stanno assumendo sempre più compiti e funzioni oltre alla semplice guida. Oltre all'elettronica in rete durante la guida, anche la gestione della batteria, i cicli di ricarica (ricarica notturna), la manutenzione e gli aggiornamenti nello stato di parcheggio fanno parte dello status quo.
I veicoli elettrici sono quindi in grado di collegarsi in rete anche durante i periodi di sosta, integrando così il portafoglio di funzioni di sicurezza e comfort da testare di numerose unità di controllo (ECU - Electronic Control Unit). La più grande caratteristica speciale è la capacità di spegnere o ridurre altri sistemi in coordinamento con la batteria, se necessario, al fine di risparmiare energia elettrica.
Le centraline monitorano un'ampia gamma di stati operativi e possono mettere in modalità di risparmio energetico alcuni sistemi di comfort per aumentare l'autonomia. Tutti i sistemi del veicolo elettrico sono quindi in costante scambio con il sistema di gestione della batteria per rendere le prestazioni ancora più efficienti. In totale, nei veicoli di lusso si trovano più di 70 unità di controllo di questo tipo. Tutte hanno compiti diversi e sono collegate tra loro tramite sistemi bus.
Ad esempio, la comunicazione deve garantire che l'unità di controllo riceva informazioni dal motore quando viene aperto un tetto convertibile, in modo che possa essere aperto solo a velocità inferiori a 20 km/h per motivi di sicurezza. Un airbag, ad esempio, può attivarsi in caso di incidente solo se il passeggero è allacciato. Per garantire queste funzioni, è necessario disporre di canali di comunicazione sicuri e standardizzati tramite sistemi bus (interfacce).
Storicamente, nei veicoli attuali si trovano sistemi e standard di bus diversi.
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