La tecnologia in tempo reale di EtherCAT, ampiamente usate in macchine e nelle applicazioni di controllo di moto. La prestazione eccezionale, la topologia flessibile e la configurazione semplice caratterizzano EtherCAT, la tecnologia in tempo reale di Ethernet, che è l'espansione di IEEE 802,3 come componente dell'IEC 61158. EtherCAT fissa le nuove norme dove i sistemi convenzionali di fieldbus raggiungono i loro limiti: 1.000 hanno distribuito I/Os in 30 μs, nella dimensione quasi illimitata della rete ed in grazie ottimali di integrazione verticale alle tecnologie di Internet e di Ethernet. Con EtherCAT, la topologia costosa della stella di Ethernet può essere sostituita con una linea o una struttura ad albero semplice – nessuna componente costosa dell'infrastruttura è richiesta. Tutti i tipi di dispositivi di Ethernet possono essere integrati via un commutatore o un porto del commutatore. Dove altri approcci in tempo reale di Ethernet richiedono le carte speciali dell'analizzatore o del padrone, EtherCAT dirige con le carte di interfaccia Ethernet standard molto redditizie.
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