Tutti i tester di resistenza/rigidità alla flessione Genuine GurleyTM si basano sullo stesso principio fisico. Ogni strumento è costituito da un pendolo bilanciato o da una lancetta che è imperniata al centro e può essere pesata in tre punti sotto il suo centro. La lancetta si muove liberamente in entrambe le direzioni, a destra e a sinistra, su cuscinetti cilindrici che rendono il meccanismo altamente sensibile anche ai materiali più leggeri.
Un campione di dimensioni specifiche viene fissato a un morsetto (parallelo per i materiali in fogli piani e morsetto per cateteri, ecc.), che a sua volta si trova su una delle diverse posizioni di un braccio motorizzato che si muove anch'esso a destra e a sinistra. La parte inferiore di 0,25" del campione si sovrappone alla parte superiore del puntatore (una "paletta" di forma triangolare). Durante il test, il campione viene spostato contro il bordo superiore della paletta, muovendo il pendolo fino a quando il campione si piega e lo rilascia.
Nei modelli manuali/motorizzati, il tecnico deve osservare la prova per individuare lo spostamento massimo della lancetta sulla scala. Il valore raggiunto (per i materiali in lastre piane) viene quindi individuato su una tabella di conversione per ottenere la misura di resistenza/rigidità alla flessione appropriata.
Nei modelli digitali, il punto di rilascio viene misurato automaticamente da un encoder ottico e visualizzato su un display digitale. questo display visualizza continuamente le letture dei test eseguiti in entrambe le direzioni, destra e sinistra. Inoltre, il microprocessore di bordo calcola e visualizza automaticamente la media dei dati di rigidità a destra e a sinistra dopo ogni misurazione. Quando si misurano campioni di lastre piane, il 4171S calcola e visualizza simultaneamente la forza (milligrammi)
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