Gli impianti possono essere resi particolarmente efficienti ed economici utilizzando l'energia contenuta nei rifiuti per generare calore di quartiere, calore di processo o acqua calda. Non sono necessarie apparecchiature per la generazione di energia ad alto investimento e ad alta manutenzione, come le turbine. La caldaia può essere resa più piccola e compatta, riducendo ulteriormente l'investimento e lo spazio necessario. A seconda della situazione in loco, il calore può essere immesso in una rete di teleriscaldamento o reso disponibile per applicazioni industriali sotto forma di vapore di processo o acqua calda. Un progetto con ridondanza completa assicura una fornitura sicura e affidabile di calore ed energia 24 ore su 24 e per tutto l'anno, con i requisiti di portata massica, temperatura e pressione del cliente soddisfatti in modo affidabile in ogni momento. Questo approccio EfW offre il miglior rapporto qualità-prezzo in situazioni in cui sono richiesti volumi di calore costantemente elevati per tutto l'anno, con impianti che offrono un'efficienza fino al 90%. Utilizzando sistemi di scambio di calore aggiuntivi nell'unità di trattamento dei fumi, l'efficienza netta del sistema complessivo può essere ulteriormente aumentata, fino al 99%. Non c'è dubbio che la componente di generazione di calore degli impianti EfW acquisterà un'importanza ancora maggiore, soprattutto nei Paesi che hanno creato reti di teleriscaldamento ben utilizzate e intendono passare dalle centrali elettriche a carbone alle energie rinnovabili. In questo caso, l'EfW colma un vuoto nella generazione di calore derivante dalla transizione energetica.
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