Come suggerisce il nome, gli specchi cilindrici sono oggetti rotondi o rettangolari che hanno superfici di forma cilindrica. Si differenziano dagli specchi sferici in quanto focalizzano un fascio di luce su una linea focale piuttosto che su un punto focale.
La riflettività viene migliorata applicando un rivestimento altamente riflettente sulla superficie ottica. Sono disponibili rivestimenti multistrato per diverse aree dello spettro luminoso. Gli specchi cilindrici sono realizzati in Cu, Si, Ge, Ge, Al e altri materiali metallici.
Le applicazioni includono scanner laser, sistemi a diodi laser, spettrofotometri, proiettori e sistemi ottici di memorizzazione e recupero dati.
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