Come suggerisce il nome, le lenti cilindriche sono oggetti rotondi o rettangolari con superfici di forma cilindrica. Si differenziano dalle lenti sferiche in quanto focalizzano un fascio di luce su una linea focale piuttosto che su un punto focale.
La trasmissione è migliorata grazie all'applicazione di un rivestimento antiriflesso su entrambi i lati e sono disponibili rivestimenti multistrato per diverse aree dello spettro luminoso. Le lenti cilindriche possono essere realizzate in ZnSe, Ge, Si, Si e altri materiali IR.
Le applicazioni includono scanner laser, sistemi a diodi laser, spettrofotometri, proiettori e sistemi ottici di memorizzazione e recupero dati.
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