Il taglio del metallo ed altri funzionamenti critici del laser sono sensibili a tutta la variazione nella larghezza o nella sezione trasversale del kerf. La qualità del kerf dipende dall'orientamento di polarizzazione riguardante il senso del taglio. Ciò è illustrata nella figura 1.
La teoria corrente suggerisce che il presupposto di un fascio messo a fuoco che colpisce il pezzo da lavorare all'incidenza normale è soltanto allineare all'inizio del taglio. Il kerf forma una volta, il metallo di incontro del fascio ad un certo grande angolo dell'incidenza, ?, secondo le indicazioni di figura 2. La luce che s-è polarizzata per quanto riguarda una tal superficie è riflessa molto più della luce che p-è polarizzata, conducente alla differenza nella qualità tagliata.
L'introduzione quarto-fluttua (90°) il ritardatore riflettente di fase nel percorso di consegna del fascio elimina le variazioni del kerf convertendo la polarizzazione lineare in polarizzazione circolare. La polarizzazione circolare consiste degli importi uguali di s-polarizzazione e di p-polarizzazione per tutto l'orientamento del fascio, quindi tutte le ascie incontrano la stessa composizione di polarizzazione ed il materiale è rimosso uniformemente senza riguardo al senso tagliato. Ciò è illustrata nelle foto qui sotto.
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