Il fluido carico di sabbia viene immesso nella camera cilindrica dove viene sottoposto all'azione vortex derivante dal suo ingresso tangenziale. Mentre l'acqua prodotta si muove a spirale verso l'interno verso il mirino a vortice, forze centrifughe estremamente elevate spostano la sabbia verso la parete del cilindro. Le particelle di sabbia progrediscono poi in un percorso a spirale verso l'apice del cono e vengono infine scaricate attraverso un orifizio tangenziale nel serbatoio dell'accumulatore.
I dispositivi di ingresso appositamente progettati per l'alimentazione della sabbia preclassificata prima di entrare nella sezione cilindrica. In questo modo, le particelle di sabbia entrano nel cilindro con un flusso molto regolare lungo la parete, riducendo al minimo la turbolenza indotta dai solidi e la nota azione richochet dei cicloni alimentati convenzionalmente. L'energia viene quindi convertita in energia centrifuga piuttosto che sprecata in forze turbolente che possono sconvolgere l'azione del vortice e intensificare l'usura delle superfici interne dell'unità.
Lo scarico tangenziale della sabbia separata all'apice della sezione conica è un'altra caratteristica di Krebs DeSander di FLSmidth. Con questa disposizione, l'energia dell'acqua prodotta nella sezione conica viene trasferita pochissima al contenuto del serbatoio dell'accumulatore, eliminando l'effetto ciclonico nel serbatoio. L'assenza di movimenti violenti nella vasca permette di trattenere quasi tutta la sabbia che vi viene scaricata e previene l'usura abrasiva.
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