La refrattarietà sotto carico (RUL, secondo la norma ISO 1893) è una misura del comportamento di deformazione dei prodotti ceramici refrattari sottoposti a un carico costante e a una temperatura crescente. L'intervallo di temperatura in cui si verifica il rammollimento non coincide con l'intervallo di fusione della materia prima pura; tuttavia deve essere determinato in modo affidabile con il RUL 421 per verificare l'uso dei prodotti refrattari in applicazioni ad alta temperatura.
Le misure possono essere condotte in aria statica utilizzando la versione base o con un dispositivo opzionale per il lavaggio con gas inerte all'interno dell'area del pezzo da testare. Per testare i materiali contenenti carbonio, come i mattoni di magnesia e grafite, è possibile ottenere un'atmosfera di prova non ossidante utilizzando una camera di prova a tenuta di gas (opzionale). Questa camera può essere evacuata e spurgata con gas protettivo, consentendo di effettuare misurazioni a temperature fino a 1600°C.
Opzionalmente, il dispositivo di carico può essere equipaggiato per consentire la variazione del carico. Il precarico può essere impostato fino a 300 N, mentre il carico di verifica può variare da 0 N a 700 N, applicato con una velocità compresa tra 0,3 N/s e 3 N/s.
In genere, per le prove RUL e CIC si utilizzano pezzi identici di 50 mm di diametro e 50 mm di altezza. Il sistema di misurazione differenziale ad alta precisione utilizzato per determinare l'espansione e la deformazione richiede che il provino cilindrico abbia un foro coassiale di 12,5 mm. Le facce rettificate devono essere piane, parallele e perpendicolari all'asse del cilindro (ISO/DIN).