La tecnologia dei microscopi è avanzata da soluzioni ottiche convenzionali a sofisticati microscopi a super-risoluzione. La capacità di un microscopio ottico ordinario di osservare strutture di lunghezza d'onda inferiore è limitata dall'equazione di Abbe che Ernst Abbe trovò nel 1873, chiamata anche limite di diffrazione di Abbe. La risoluzione spaziale microscopica è limitata dalla diffrazione ottica, che è circa la metà della lunghezza d'onda della luce. Nello spettro della luce visibile, è circa 200 nm. L'imaging ottico di super-risoluzione può ora essere trovato in molte impostazioni di laboratorio di ricerca. Tuttavia, trascendere la barriera dei ~ 200nm per l'imaging ottico in aria ambiente naturale è sempre stato il limite. Nei primi anni 2000 un gruppo di ricercatori ha iniziato a sviluppare una tecnologia chiamata nanoscopia ottica di microsfere (OMN). La OMN è stata incorporata in uno strumento rivoluzionario chiamato OptoNano, il primo strumento di imaging su scala nanometrica al mondo in aria ambiente con una distanza di lavoro controllabile, che fornisce una risoluzione fino a 137 nm senza alcuna preparazione del campione richiesta. I microscopi OptoNano non solo hanno rotto il limite ottico, ma anche le barriere dell'alto costo e dell'alta complessità delle operazioni per la microscopia a super-risoluzione. Questo ha aperto un nuovo paradigma per consentire l'adozione di questa tecnologia unica di microscopia a super-risoluzione da parte degli utenti, dai laboratori di ricerca agli scienziati biochimici alle applicazioni industriali di produzione.
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