I relè a scatto offrono una caratteristica unica che può essere utilizzata in qualsiasi forma di relè di base, SPST, SPDT o DPDT. La maggior parte dei relè e dei contattori sono considerati "a prova di guasto" I relè a sicurezza intrinseca richiedono l'applicazione continua dell'alimentazione della bobina per garantire la commutazione del relè. Una volta tolta l'alimentazione alla bobina, il contatto mobile di un relè a sicurezza intrinseca ritorna alla sua posizione predefinita. I relè a ritenuta richiedono un impulso momentaneo della bobina per cambiare la posizione del contatto mobile. Non è necessaria un'alimentazione continua della bobina per mantenere il relè in un particolare stato di commutazione. Quando il circuito applicativo deve commutare un relè a ritenuta, invia un impulso alla bobina per modificare la posizione del contatto mobile.
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