La spettroscopia LIBS (Laser-Induced Breakdown Spectroscopy) è una tecnologia laser avanzata utilizzata per l’analisi e l’identificazione dei metalli secondo le loro diverse composizioni chimiche e leghe.
Un separatore LIBS emette un impulso laser ad alta energia sulla superficie del materiale, generando un microplasma. La luce emessa da questo plasma rivela la composizione chimica del metallo nei suoi vari elementi, ed è analizzata da sensori che eseguono una spettroscopia di emissione ottica in pochi millisecondi.
La LIBS è una tecnologia complementare alla trasmissione a raggi X (XRT), la quale non effettua analisi chimiche ma separa metalli e leghe metalliche in base alla loro diversa densità.
La LIBS è anche una tecnologia complementare alla fluorescenza a raggi X (XRF), che effettua un’analisi chimica, ma con prestazioni limitate su metalli leggeri come leghe di magnesio e alluminio, a causa della bassa energia della luce emessa da loro.
Sebbene la LIBS possa eseguire ciò che fanno XRT e XRF, queste tecnologie restano complementari alla LIBS, poiché il costo per tonnellata/ora di un separatore LIBS è significativamente più alto rispetto a quello dei separatori XRT o XRF. Per questo motivo, una soluzione a cascata che combini queste tecnologie risulta spesso più conveniente.