Il caricatore è un macchinario edile ampiamente utilizzato in vari progetti di costruzione come strade, ferrovie, edifici, centrali idroelettriche, porti e miniere. Viene utilizzato principalmente per spalare e caricare materiali sciolti come terra, sabbia, ghiaia, calce e carbone. Può anche eseguire operazioni di scavo leggero su minerali e terreni duri. Cambiando le diverse attrezzature ausiliarie, può essere utilizzata per compiti come il livellamento, il sollevamento e il carico e scarico di materiali come il legno.
Nella costruzione di strade, soprattutto nelle autostrade ad alta percorrenza, i caricatori sono utilizzati per lo scavo e il riempimento del sottofondo, nonché per operazioni come la raccolta e il caricamento di aggregati nei cantieri di miscelazione dell'asfalto e del cemento. Inoltre, possono essere utilizzati per compiti quali il trasporto di terra, il livellamento del terreno e il traino di altri macchinari. Grazie ai suoi vantaggi di elevata velocità operativa, efficienza, buona manovrabilità e facilità d'uso, il caricatore è diventato uno dei principali tipi di macchinari per la costruzione di opere di sbancamento nei progetti di ingegneria.
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