I giunti di dilatazione assiale sono progettati per accettare movimenti di estensione e compressione nella direzione dell'asse. La lunghezza del giunto di dilatazione in posizione neutra si chiama lunghezza libera. La vita utile più lunga si ottiene sfruttando lo spostamento assiale in entrambe le direzioni come estensione (+Δax) e compressione (-Δax). Quando si sa che il movimento sarà in un'unica direzione, per utilizzare il movimento completo di tutti i movimenti disponibili si propone di installare il giunto di dilatazione sotto "precompressione". La durata del giunto di espansione dipende dalla corretta installazione.
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