L'elettrodo di vetro di ioni idrogeno e l'elettrodo di riferimento sono stati utilizzati per formare una cellula galvanica. Nel corso di scambio ionico fra gli idrogenioni nel film di vetro e la soluzione misurata, la concentrazione di idrogenioni nella soluzione è stata individuata misurando la differenza di potenziale fra gli elettrodi, in modo da misurare il pH del liquido misurato.
Il sensore di pH, conosciuto comunemente come la sonda di pH, è composto di elettrodo di vetro e di elettrodo di riferimento. L'elettrodo di vetro consiste di una barretta di vetro di sostegno, di un film di vetro, di una soluzione interna di riferimento, di un elettrodo di riferimento interno, di un cappuccio dell'elettrodo e di un cavo. L'elettrodo di riferimento ha un potenziale di elettrodo conosciuto e costante e gli elettrodi del calomelano o dell'argento/cloruro di argento sono comunemente usati. Poiché il pH è collegato con la temperatura, è necessario generalmente da aggiungere un elettrodo della temperatura affinchè la compensazione di temperatura formi un elettrodo composito del tre-palo.
Usato per il monitoraggio ambientale di qualità dell'acqua, acido/alcali/soluzione salina, processo della reazione chimica e processo di produzione industriale, può soddisfare le richieste della misura online di pH della maggior parte delle applicazioni industriali.