Lo zaffiro è una forma monocristallina di Al2O3, con una combinazione favorevole di proprietà chimiche, meccaniche e ottiche. Lo zaffiro è resistente all'attacco di acidi forti, consentendo l'uso in atmosfera corrosiva. È resistente ai graffi e all'abrasione, con una durezza Knoop molto elevata, pari a 1800 parallelamente all'asse ottico (asse C) e 2200 perpendicolarmente all'asse ottico.
La durezza dello zaffiro consente di realizzare ottiche molto più sottili rispetto ad altri substrati. Lo zaffiro è chimicamente inerte e insolubile all'acqua, ai comuni acidi e agli alcali per temperature fino a 1000 °C. Le lenti Zoolied Sapphire Rod sono trasparenti dall'UV all'IR (150 nm - 4,5μm). È comunemente utilizzato nei sistemi laser IR e ha un indice di rifrazione ordinario di 1,754 e un indice di rifrazione straordinario di 1,747 a 1,064 μm.
Caratteristiche delle lenti a stilo in zaffiro
Estrema durezza superficiale Resistenza agli agenti chimici
Trasmette lunghezze d'onda che vanno dall'UV al medio infrarosso
Più sottili e resistenti delle finestre di vetro standard
Migliori valori di trasmissione negli spettri del visibile e del vicino infrarosso
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