I fogli del filtro di profondità vengono utilizzati per rimuovere le particelle dai liquidi. Ciò significa che i liquidi possono essere filtrati in modo chiaro, fine o sterile. I fogli filtranti sono ideali per la filtrazione con carichi di particelle più elevati, dove i semplici filtri di superficie come le membrane non forniscono una durata sufficiente. Con uno spessore di 3 – 4 mm, più di 3000 volte la dimensione di una particella da 1 micron, milioni di microparticelle possono essere intrappolate in ogni metro quadrato dell'area del filtro. Tipicamente, i fogli filtranti sono costituiti da una matrice di fibra cellulosica o polimerica, arricchita con coadiuvanti di filtrazione minerali e tenuta insieme da un legante resinoso.
I fogli filtranti di profondità sono disponibili in vari gradi per un'ampia varietà di applicazioni. I fogli filtranti mostrano tassi di ritenzione nominali da grossolano (55 – 20 μm) a fine (15 – 1 μm) a sterile (0,6 – 0,04 μm). Pertanto, possono essere utilizzati per la chiarificazione, la filtrazione fine e sterile. Sono disponibili in tutte le dimensioni comuni da tondi da 47 mm fino a fogli filtranti da 2,4 m × 1,2 m. In mezzo, praticamente tutte le dimensioni sono possibili per tutti i diversi filtri a fogli disponibili sul mercato.
Durante il processo di filtrazione, le particelle vengono rallentate all'interno del foglio filtrante ed eventualmente trattenute meccanicamente per dimensione o per forze elettrocinetiche.