Lo scambiatore di calore tubolare è attualmente lo scambiatore di calore più utilizzato nella produzione di prodotti chimici e alcolici. È composto principalmente da un guscio, una piastra tubiera, un tubo di scambio termico, una testa, un deflettore, ecc. La figura mostra uno schema del tipo più comune di scambiatore di calore a fascio tubiero: il tipo a piastra fissa. Nel guscio circolare sono installati molti tubi paralleli. Le due estremità del fascio di tubi sono saldate o espanse sulla piastra tubiera (comunemente nota come piastra a fiore). La testa con i tubi di ingresso e di uscita è collegata con la piastra tubiera saldata su entrambe le estremità del guscio con viti. Lo spazio tra la piastra tubiera e la piastra tubiera costituisce una camera di distribuzione del fluido. Poiché la piastra tubiera è saldata al mantello e al tubo, la posizione è completamente fissa, per cui si parla di tipo a piastra tubiera fissa. Quando si effettua lo scambio termico, un fluido entra attraverso il tubo di collegamento della testa, scorre attraverso il tubo e fuoriesce dal tubo di uscita all'altra estremità della testa, che è chiamato passaggio del tubo; l'altro fluido entra attraverso il tubo di collegamento del mantello e scorre dal tubo di uscita all'altra estremità della testa. L'altro tubo del mantello esce, chiamato lato mantello. In uno scambiatore di calore tubolare, la superficie del fascio di tubi è l'area di trasferimento del calore dello scambiatore. Quando l'area di trasferimento del calore è grande e il numero di tubi è elevato, per aumentare la portata del fluido nel tubo e aumentare il coefficiente del film di trasferimento del calore del fluido su un lato del tubo, tutti i tubi sono spesso divisi in diversi gruppi in modo uniforme e il fluido scorre attraverso un solo gruppo di tubi alla volta.
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