I cuscinetti a sfere sono una sottocategoria dei cuscinetti a rulli. Nei cuscinetti a sfere, gli elementi di rotolamento tra un anello interno e un anello esterno riducono la resistenza all'attrito, a differenza della lubrificazione nel caso dei cuscinetti a strisciamento. Gli anelli fissano gli assi e gli alberi assorbendo le forze radiali e/o assiali, a seconda della forma strutturale, consentendo al contempo la rotazione dell'albero o dei componenti montati su un asse (ad esempio, una ruota). L'attrito volvente si verifica principalmente tra i tre componenti principali: anello interno, anello esterno ed elemento volvente. Poiché i corpi volventi dell'anello interno ed esterno rotolano su superfici in acciaio temprato con lubrificazione ottimizzata, l'attrito volvente di questi cuscinetti è relativamente basso.
I cuscinetti a quattro punti di contatto sono cuscinetti radiali a una corona di sfere a contatto obliquo, le cui piste di rotolamento sono formate in modo tale da poter assorbire carichi assiali in entrambe le direzioni. I carichi radiali possono essere assorbiti solo per una frazione del carico assiale. In direzione assiale, i cuscinetti a quattro punti di contatto richiedono uno spazio significativamente inferiore rispetto ai cuscinetti a due corone.
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