Questi dispositivi sono circuiti di cronometraggio di precisione in grado di produrre precisi ritardi temporali o oscillazioni. Nella modalità di funzionamento a tempo o monostabile, l'intervallo di tempo è controllato da una singola resistenza esterna e da una rete di condensatori. Nella modalità di funzionamento astable, la frequenza e il duty cycle possono essere controllati indipendentemente con due resistenze esterne e un unico condensatore esterno. La soglia e i livelli di attivazione sono normalmente due terzi e un terzo, rispettivamente, di VCC. Questi livelli possono essere modificati mediante l'uso del terminale di controllo della tensione. Quando l'ingresso trigger scende al di sotto del livello di trigger, il flip-flop è impostato e l'uscita è alta. Se l'ingresso trigger è al di sopra del livello di trigger e l'ingresso di soglia è al di sopra del livello di soglia, il flip-flop viene resettato e l'uscita è bassa. L'ingresso di reset (RESET) può sovrascrivere tutti gli altri ingressi e può essere utilizzato per avviare un nuovo ciclo di cronometraggio. Quando RESET si abbassa, il flip-flop viene resettato e l'uscita si abbassa. Quando l'uscita è bassa, viene fornito un percorso a bassa impedenza tra la scarica (DISCH) e la terra. Il circuito di uscita è in grado di affondare o generare corrente fino a 200mA. Il funzionamento è specificato per alimentazioni da 5V a 15V. Con un'alimentazione a 5 V, i livelli di uscita sono compatibili con gli ingressi TTL. I modelli NE555, SA555, SA555 e NA555 sono forniti in una piccola confezione a 8 pin (SO-8).
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