Un accumulatore a pistone idro-pneumatico è un dispositivo utilizzato specificamente per lo stoccaggio di liquidi sotto pressione. Dato che i liquidi sono incomprimibili, questo obiettivo viene raggiunto sfruttando la comprimibilità dei gas.
Nel tubo dell'accumulatore è inserito un pistone flottante. Un gas inerte, l'azoto, viene immesso nella vescica attraverso una valvola di pressione fino a una pressione P. Il pistone si sposta verso l'estremità inferiore, riempiendo l'intero volume V dell'accumulatore.
Quando la pressione del sistema (circuito) P è superiore alla pressione di precarica del gas P , il liquido entra nell'accumulatore e il pistone si sposta
e il pistone si sposta verso il lato del gas, comprimendo e riducendo il volume del gas a V.
Se la pressione del liquido sale a P, il volume del gas si riduce a V con un conseguente aumento della pressione, bilanciando così la pressione del liquido.
Nell'accumulatore viene ora immagazzinata un'energia potenziale da utilizzare quando necessario.
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