L'Abbe 5 è un rifrattometro economico, ideale per l'uso quando è richiesto un ampio intervallo di misurazione dell'indice di rifrazione, come ad esempio nei piccoli laboratori a contratto o nelle applicazioni in cui la produzione di campioni è relativamente bassa. Lo strumento è perfetto anche per dimostrazioni pratiche ed esperimenti nei laboratori di chimica e fisica di scuole, college e università.
L'Abbe 5 è dotato di scale di indice di rifrazione e Brix, con la temperatura del prisma monitorata elettronicamente e visualizzata sul chiaro display digitale. I collegamenti per un bagno d'acqua consentono di controllare la temperatura del prisma in modo opzionale, facilitando letture accurate con 4 decimali RI (1 decimale Brix). Le misure di dispersione di materiali solidi come il vetro, le lenti a contatto e le fibre ottiche possono essere effettuate in conformità con la pratica standard.
I rifrattometri di Abbe 5 possono essere utilizzati sia in modalità di trasmissione, in cui la luce passa attraverso il prisma superiore illuminante attraverso il campione, sia in modalità di riflessione, in cui la luce viene riflessa da sotto il campione e "rimbalza" sull'interfaccia prisma inferiore/campione; quest'ultima è particolarmente utile per misurare campioni ad alta densità ottica come gomma, polimeri e simili.
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