Al posto della superficie curva di una lente tradizionale viene utilizzata una lente di Fresnel, che incorpora anche una serie di scanalature concentriche che sono state modellate sulla superficie di un sottile e leggero foglio di plastica. Ognuna di queste scanalature è una superficie rifrangente individuale e sembra un piccolo prisma quando viene visualizzato in sezione trasversale. Piega i raggi paralleli in modo abbastanza ravvicinato ad una lunghezza focale comune. Dato che la lente è abbastanza sottile, una quantità molto piccola di luce viene persa a causa dell'assorbimento. Le lenti di Fresnel sono una buona combinazione di efficienza e qualità dell'immagine. L'elevata densità di scanalature consente di ottenere immagini di buona qualità, mentre scanalature più piccole garantiscono efficienza (come necessario nelle applicazioni di raccolta della luce). Nei sistemi coniugati infiniti, il lato scanalato della lente deve affrontare il coniugato più lungo. Le lenti di Fresnel sono ideali per applicazioni di raccolta della luce come i sistemi a condensatore o le configurazioni emettitore/rilevatore. Possono servire anche come ingranditori o lenti di proiezione; tuttavia, a causa dell'alto livello di distorsione, questo è . . . . .
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