Gli scaldacqua in linea (detti anche scaldacqua a circolazione) sono ideali per il trattamento di fluidi, compresi quelli pericolosi, che richiedono un riscaldamento intermedio mantenendo la portata. Invece di prelevare il calore da un'altra fonte, come nel caso di uno scambiatore di calore, uno scaldacqua in linea trasferisce semplicemente il calore generato dall'energia elettrica al fluido di destinazione. Le caratteristiche principali del riscaldatore in linea sono l'efficienza del trasferimento di calore, la facilità di installazione e manutenzione e l'elevata compatibilità con le attuali tubazioni industriali standard. Applicazioni come il trattamento degli oli usati, del vapore e dell'acqua possono utilizzare i riscaldatori in linea per regolare e controllare la temperatura, ma anche per mantenere la viscosità del fluido. Una viscosità del liquido non corretta potrebbe rallentare gradualmente il tempo di lavorazione complessivo della produzione. Inoltre, la resa finale e la purezza del prodotto potrebbero essere influenzate da una leggera deviazione della viscosità. Per evitare questo tipo di problema, si utilizza un riscaldatore in linea per riscaldare il fluido in modo che, alla temperatura corretta, la viscosità rimanga invariata e, allo stesso tempo, per lavorare il fluido a una portata costante desiderabile. Per controllare la portata del liquido del riscaldatore, è possibile manipolare e regolare il wattaggio per ottenere la temperatura desiderata (in altre parole, la portata è direttamente proporzionale alla temperatura/viscosità del liquido).
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