L'astaxantina è un carotenoide chetonico, una polvere solida di colore rosso, solubile nei grassi, insolubile in acqua, ma solubile nei solventi organici. È ampiamente presente nel mondo biologico, soprattutto nelle piume di animali acquatici come gamberi, granchi, pesci e uccelli, e svolge un ruolo nella resa del colore.
Estrazione: il materiale in polvere di astaxantina viene mescolato con un solvente adatto, come acqua, etanolo o una combinazione di entrambi. Il processo di estrazione può essere effettuato con vari metodi, tra cui la macerazione, la percolazione o l'estrazione con acqua calda. Il solvente aiuta a sciogliere ed estrarre i composti bioattivi dal materiale di Astaxantina.
Filtrazione: dopo il processo di estrazione, l'estratto liquido viene sottoposto a filtrazione per rimuovere eventuali residui di materiale vegetale e impurità, lasciando una soluzione più concentrata di glicosidi steviolici.
Purificazione: l'estratto concentrato può ancora contenere altri composti oltre ai glicosidi steviolici, per cui è necessaria un'ulteriore purificazione. Per separare e isolare i glicosidi steviolici si utilizzano varie tecniche di purificazione, come la cromatografia, lo scambio ionico o la precipitazione.
Concentrazione: I glicosidi steviolici purificati vengono poi concentrati per aumentarne la dolcezza. Questa fase riduce il volume del prodotto finale, rendendolo più efficiente per la conservazione e il trasporto.
Essiccazione e cristallizzazione: L'estratto concentrato viene essiccato e i glicosidi steviolici vengono cristallizzati per ottenere una forma pura di dolcificante a base di stevia. Questa polvere o liquido è l'estratto finale di stevia pronto per essere utilizzato come dolcificante naturale in vari prodotti alimentari e bevande.
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