Il quarzo cristallino è spesso utilizzato per le applicazioni di ritardo di qualità più severe. La piastra d'onda di ordine zero è realizzata cementando due lastre di quarzo con gli assi veloci ortogonali tra loro. La differenza di spessore è pari a λ/4 o λ/2 per una determinata lunghezza d'onda. Rispetto ai ritardatori al quarzo di ordine multiplo, sono molto più insensibili alla lunghezza d'onda, alla temperatura e all'angolo di incidenza. Sono disponibili piastre d'onda di altre lunghezze d'onda e dimensioni per la realizzazione personalizzata.
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