Le piastre d'onda multi-ordine sono fatte di cristalli di quarzo di alta qualità, che forniscono ritardi di metà e un quarto di lunghezza d'onda a varie lunghezze d'onda comunemente usate. Le piastre d'onda λ/2 sono di solito usate per ruotare la polarizzazione della luce, mentre le piastre d'onda λ/4 sono usate per convertire la luce polarizzata linearmente in luce polarizzata circolarmente. Le piastre d'onda multi-ordine sono più sensibili alle variazioni di lunghezza d'onda e di temperatura rispetto alle piastre d'onda di ordine zero.
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